เต้าหู้ เป็นอาหารทั่วไปในเอเชียตะวันออก และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มานานหลายศตวรรษ ในช่วง 50 ปี ที่ผ่านมา อาหารมังสวิรัติ ได้กลายเป็นอาหารหลัก สำหรับผู้ทานมังสวิรัติ ในสหรัฐอเมริกา อย่างค่อยเป็นค่อยไป เต้าหู้ ไม่ได้เป็นเพียงแหล่งโปรตีนชั้นเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังประกอบด้วย กรดอะมิโนที่จำเป็นถึง 9 ชนิด

และยังอุดมไปด้วยแคลเซียม แมกนีเซียม ฟอสฟอรัส วิตามินบี ธาตุเหล็ก และสารอาหารที่สำคัญอื่นๆ จากข้อมูลของกระทรวงเกษตรสหรัฐ เต้าหู้มีประโยชน์ต่อสุขภาพ 6 ประการ อธิบายได้ ดังนี้ การป้องกันโรคหลอดเลือดหัวใจ ไฟโตเอสโตรเจนในเต้าหู้ ช่วยให้หัวใจแข็งแรง ในปี 2020 การวิเคราะห์ผู้คนมากกว่า 200,000 คน ในนิตยสารสมาคมโรคหัวใจอเมริกัน

แสดงให้เห็นว่า การกินเต้าหู้อย่างน้อย หนึ่งครั้งต่อสัปดาห์ สามารถลดความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจได้ 18 เปอร์เซ็นต์ ผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลือง อาจช่วยลดความดันโลหิต ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ และหลอดเลือด และโรคหลอดเลือดสมอง การควบคุมระดับคอเลสเตอรอล การรับประทานเต้าหู้เป็นประจำ สามารถลดคอเลสเตอรอลไลโปโปรตีน ชนิดความหนาแน่นต่ำ

หรือที่เรียกว่า คอเลสเตอรอลชนิดไม่ดีในร่างกาย ไตรกลีเซอไรด์ในระดับปานกลาง และเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลไลโปโปรตีน ความหนาแน่นสูง หรือที่เรียกว่า คอเลสเตอรอลชนิดดี การวิเคราะห์เมตาจากการศึกษา 46 ชิ้น พบว่า โปรตีนจากถั่วเหลือง สามารถลดระดับคอเลสเตอรอลที่ไม่ดี ในผู้ใหญ่ได้ประมาณ 3 ถึง 4 เปอร์เซ็นต์

การปรับปรุงความจำ และสุขภาพสมอง เต้าหู้อาจช่วยปรับปรุงการทำงาน ขององค์ความรู้ พัฒนาความจำ และทักษะการแก้ปัญหา ความเสียหายของสารสีขาว เป็นปัจจัยเสี่ยงอย่างหนึ่ง ในการประเมินโรคอัลไซเมอร์ และสารที่เรียกว่า equol ที่ผลิตในลำไส้ หลังรับประทานผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลือง สามารถลดความเสียหายของสารสีขาวได้

การศึกษาพบว่า ผู้ที่มักกินผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลือง และผู้ที่มีระดับอีควอลสูงมีปริมาณความเสียหาย ของสารสีขาวเพียงครึ่งเดียว ในผู้ที่มีระดับอีควอลต่ำ การปรับปรุงอาการวัยหมดประจำเดือน ไอโซฟลาโวนจากถั่วเหลืองในเต้าหู้ มีโครงสร้างคล้ายกับเอสโตรเจนของมนุษย์ ซึ่งสามารถลดอาการร้อนวูบวาบ ในวัยหมดประจำเดือน และเป็นประโยชน์ต่อสตรีวัยหมดประจำเดือน

การศึกษาเล็กๆ เกี่ยวกับสตรีวัยหมดประจำเดือน ในปี พ.ศ. 2564 พบว่า การเพิ่มผลิตภัณฑ์ จากถั่วเหลืองครึ่งถ้วย เช่น เต้าหู้ ลงในอาหารที่มีไขมันต่ำ และเน้นพืชเป็นหลัก สามารถลดความเสี่ยง ที่จะเกิดอาการร้อนวูบวาบ ในวัยหมดประจำเดือนระดับปานกลาง ถึงรุนแรงได้ถึง 84 เปอร์เซ็นต์

การป้องกันโรคกระดูกพรุน สตรีวัยหมดประจำเดือนมักประสบกับการสูญเสียมวลกระดูก และโรคกระดูกพรุน เนื่องจากระดับฮอร์โมนเอสโตรเจนลดลง การศึกษาจำนวนมากแสดงให้เห็นว่า ไอโซฟลาโวนจากถั่วเหลือง ช่วยป้องกันการสูญเสียมวลกระดูก เพิ่มความหนาแน่นของกระดูก และทำให้กระดูกแข็งแรงขึ้น ในเวลาเดียวกัน เต้าหู้มีแคลเซียม และวิตามินดี ซึ่งช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโตของกระดูก และยังช่วยให้กระดูกแข็งแรงอีกด้วย

การชะลอการลุกลาม หรือการกลับเป็นซ้ำของมะเร็ง การศึกษาบางชิ้นระบุว่า ผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลือง อาจช่วยชะลอการลุกลามของมะเร็งบางชนิด หรือลดการกลับเป็นซ้ำ การกินเต้าหู้ และผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลืองอื่นๆ สามารถรักษาระดับแอนติเจนจำเพาะต่อมลูกหมาก ของผู้ป่วยมะเร็งต่อมลูกหมาก ให้อยู่ในระดับต่ำ ซึ่งหมายความว่า มะเร็งจะลุกลามช้าลง หรือไม่พัฒนาเป็นมะเร็ง

จากการศึกษาจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ยังพบว่า การรับประทานเต้าหู้เป็นประจำ สามารถลดความเสี่ยงต่อมะเร็งเต้านมได้ แน่นอนว่าผลการป้องกันของเต้าหู้ ต่อการกลับเป็นซ้ำของมะเร็งเต้านม ยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างสมบูรณ์

บทความอื่นๆ ที่น่าสนใจ : ชา การดื่มชาทำให้เกิดโรคโลหิตจางหรือไม่